Layla & Other Assoted Love Songs

Por Edgar Fernández Herrera

 

Nunca he considerado a Eric Clapton como un genio de la música, su discografía va de buenos momentos a lamentables discos para el olvido; sin embargo, ha estado en bandas que le han exigido al máximo y ha logrado momentos sublimes como compositor y ejecutante de su entrañable Stratocaster. Ejemplos de lo anterior fueron el supergrupo “Cream” y “Derek & The Dominoes”.

 

Para alejarse de las presiones de Cream y Blind Faith, Eric decidió unirse como músico (de algún modo) anónimo a la banda de “Delaney & Bonnie & Friends”, donde convivió con músicos extraordinarios que después serían la semilla de donde surgiría Derek & The Dominoes. El grupo, además de Clapton, lo formaban Bobby Whitlock, Carl Raddle, Jim Gordon y, de una manera más o menos oficial, Duanne Allman.

 

Este quinteto grabó uno de los grandes clásicos del blues: “Layla & Other Assorted Love Songs”, un álbum doble de una finura bluesera extraordinaria. El disco abre con “I Looked Away”, una hermosa balada de amor, triste y sincera, para continuar en ese mismo estilo con “Bell Bottom Blues”. Después seguimos con “Keep On Growing”, en donde más que Derek & The Dominoes, parece que escuhamos a Delaney y Bonnie, un tema intrascendente si la comparamos con la soberbia “Nobody Knows You When You’re Down And Out”, de regreso al primer amor de Eric: el blues. Duane Allman toca delicados acordes de slide para acompañar la dolorosa voz de Eric. Whitlock le imprime un sonido blues con el Hammond para que Eric haga su solo de guitarra, la princesa del blues Bessie Smith estaría sonriendo con este cover a su clásico.

 

Después de “I Am Yours”, vendría un tema pequeño en apariencia: “Anyday”, al que sigue otro blues de gran nivel “Key To The Highway, Tell The Truth”, que se grabó con Phil Spector durante las sesiones del extraordinario “All Things Must Pass”, de George Harrison, pero no fue el agrado de Clapton. Ton Dowd en la sala de controles le dio otro giro, así que se incluyó en el plato. “Why Does Love Got To Be So Sad?” es un tema rápido de guitarra que resume en el título de manera muy concisa los sentimientos de Eric. “Have You Ever Loved A Woman” es una emotiva canción de blues que parece demasiado perfecta para un hombre que se enamoró de la esposa de su mejor amigo. Es una de las canciones más destacadas del álbum.

 

Posteriormente tenemos una nueva versión de “Little Wing”, de Jimi Hendrix, un sentido homenaje al guitarrista de Seattle. La guitarra slide de Allman en todo su apogeo en el extraordinario blues “It´s Too Late”, pues inmediatamente se deja oír una letra tomada de un poema llamado “The Story of Layla and Majnun”, de Ganjavi Nizami, y que es el tema principal del disco.

 

“Layla” está dedicada a Pattie Boyd, quien por entonces era esposa de George Harrison. Se trata de todo un tour de fuerza donde las guitarras de Clapton y Allman lucen de manera increíble; el cierre, en gran parte instrumental, es ejecutado por un piano tocado por Bobby Whitlock. Finalmente, el álbum cierra con “Thorn Tree In The Garden”, una composición donde la voz principal la lleva el buen Bobby Whitlock.

 

Desgraciadamente, conflictos internos y la creciente adicción de Eric Clapton, derivo en la desintegración de la banda, pero afortunadamente nos dejaron esta obra maestra del blues.