International

 

Por Oscar Fernández Herrera

 

 

 

Saint Etienne es una banda británica de indie pop formada en Londres en 1990, con Sarah Cracknell, Bob Stanley y Pete Wiggs como miembros principales. El trío es conocido por su estilo único, que combina electrónica, house, música dance y elementos de la cultura pop británica, con influencias musicales que abarcan desde los años sesenta hasta la música de club. Saltaron a la fama con canciones como “Only Love Can Break Your Heart”, “Dive”, “Nothing Can Stop Us”, “Finisterre” y “He’s On The Phone”, y han sido elogiados por críticos como la BBC, The Guardian y AllMusic por su consistencia artística y su continua innovación.

 

Con “International”, su decimotercer álbum de estudio, el grupo se despide de los escenarios sin descuidar la música con guiños al anhelo, la nostalgia y el optimismo. Escucharlos es un paseo atestado de recuerdos acumulados por más de tres décadas. Producido por Tim Powell, este es un trabajo inspirador y agridulce al mismo tiempo, aunque su sonido general remite a sus composiciones más bailables y luminosas.

 

Saint Etienne se rodeó de colaboradores que no solo enriquecieron el sonido, sino que reforzaron la sensación de una celebración familiar. “International” funciona como un punto de encuentro entre viejos amigos, influencias históricas y nuevas energías, todo ensamblado con una naturalidad envidiable. Lejos de sonar a despedida solemne, el álbum se siente vital, elegante y seguro de sí mismo, como si el grupo supiera exactamente cuándo y cómo decir adiós.

 

“Glad”, el primer sencillo, coescrito y producido por Tom Rowlands, de The Chemical Brothers, es potente y enérgico: “Es una lotería / Pero solo hay un puñado de ganadores / Cada vez / Si pierdes cada oportunidad / Dios sabe por qué tu corazón se siente tan vacío / Todo el tiempo”. La guitarra es cortesía de Jez Williams, de Doves.

 

La sofisticación —otro sello tan característico de Saint Etienne— resulta en una fusión pop electrónica de gran altura, con piezas destacadas como “Dancing Heart”, “Save It for a Rainy Day”, “Brand New Me”, junto a Confidence Man, y “Sweet Melodies”, con Erol Alkan.

 

En “Take Me To The Pilot”, Paul Hartnoll, de Orbital, aporta su sabiduría y maestría con ritmos oscuros y embriagantes. Vince Clarke se une a “Two Lovers”, una inquietante y desgarradora exploración de una aventura clandestina condenada al fracaso.

 

“The Last Time” es tan enternecedora que en ella se percibe la magia que el grupo nos regaló durante tantos años. Sí, “International” es un discazo, un discazo maravillosamente pop.