Marvin Pontiac

 

Por Edgar Fernández Herrera

 

 

 

Marvin Pontiac fue un extraordinario músico de blues que, según cuenta la leyenda, fue acusado por el mismísimo Little Walter de imitarlo en su manera de tocar la armónica. Nació en Detroit en 1932, hijo de una madre judía neoyorquina y de un padre originario de Malí, quien los abandonó en 1934. Dos años después, Marvin se fue a vivir con su progenitor a dicho país, donde absorbió profundamente las tradiciones musicales locales.

 

A los 15 años llegó a Chicago, pero la Ciudad de los Vientos no le cayó bien, por lo que se mudó a Lubbock, Texas. Allí se estableció y consiguió un contrato discográfico con el sello Austin Acorn, logrando un éxito local con el tema “I’m A Doggy”. Sin embargo, no logró consolidar una carrera discográfica constante. Tras una vida accidentada, falleció en 1977 al ser atropellado por un autobús.

 

Queridos lectores, lo que acaban de leer es una gran mentira. Así es, no es broma: Marvin Pontiac nunca existió. Es solamente un personaje ficticio que representa el alter ego del líder de una agrupación de culto llamada “The Lounge Lizards” y de la “John Lurie National Orchestra”. Efectivamente, nos referimos al excepcional músico de jazz John Lurie.

 

Lurie, en un momento de su carrera en que no deseaba ser encasillado, creó a Marvin Pontiac para dar rienda suelta a una propuesta musical que mezcla blues, jazz, rock y ritmos africanos. Todo esto se concentra en el estupendo “The Legendary Marvin Pontiac: Greatest Hits”, discazo de 1999.

 

Acompañado de músicos brillantes, Lurie logra ejecutar un blues denso, como en la mencionada “I’m A Doggy” (muy al estilo de Taj Mahal). Sin embargo, también rinde homenaje al sonido del Delta, como se aprecia en la bellísima “She Ain’t Going Home” (¡banjo incluido, eh!). Y, para ser coherente con la biografía ficticia de Pontiac, se hacen evidentes las raíces africanas del bluesman en “Small Car”, con un ritmo hipnótico y unos metales sensacionales. También hay espacio para el afrobeat con “Wanna Wanna”, que realmente parece una canción firmada por el mismísimo Fela Kuti.

 

Aunque estamos ante un gran trabajo dentro del blues, Lurie también se da tiempo para explorar la música experimental. “Power”, por ejemplo, está construida sobre ruidos, chelo y voces distorsionadas; esta pieza me recuerda mucho a Tom Waits.

 

John Lurie no estuvo solo en la grabación de este portentoso álbum: se hizo acompañar de grandes músicos, entre ellos Marc Ribot y John Medeski. Puro peso pesado.

 

El disco compacto venía acompañado de un cuadernillo que incluía la biografía del ficticio músico, así como opiniones de otros grandes artistas que manifestaban su admiración y la supuesta influencia que Marvin tuvo en ellos. Por ejemplo: Iggy Pop, Leonard Cohen, Beck, entre otros. Vaya manera de llevar la farsa hasta el límite.

 

Lo que sí no es una farsa es la gran calidad del disco. Es absolutamente hermoso y propositivo. A pesar de presentarse como un álbum de blues puro, suena —y sigue sonando— actual y contemporáneo.