Por Oscar Fernández Herrera
Roy Ayers fue un influyente músico, compositor y productor
estadounidense, ampliamente reconocido como una figura clave del jazz funk y el
soul moderno. Nacido en Los Ángeles en 1940, fue un distinguido vibráfono que
impulsó el instrumento a la vanguardia de la música popular afroamericana, pues
le imprimió un tono cálido y rítmico.
A lo largo de su carrera, especialmente durante su etapa
como vocalista principal de Roy Ayers Ubiquity, fusionó jazz, funk, soul y
rhythm and blues para dejar clásicos como “Everybody Loves The Sunshine”, uno
de los temas más sampleados en la historia del hip hop y el neo soul.
Su obra influyó profundamente en artistas y productores
posteriores, ya que dejó huella en todo tipo de géneros, desde el acid jazz
hasta el rap contemporáneo, lo que consolidó su estatus como pionero e icono
cultural. D’Angelo, Erykah Badu, Jill Scott, Common y Maxwell, en el hip hop, y
A Tribe Called Quest, De La Soul, J Dilla, Pete Rock, Dr. Dre y Kendrick Lamar,
en el rap, lo han sampleado para enriquecer su obra.
Conocí a este asombroso artista gracias a Prince, quien expresó
admiración por Ayers en distintas entrevistas y compartió con él una visión del
funk como espacio de libertad creativa, sensualidad y experimentación
espiritual. Es importantísimo recordar que ambos virtuosos otorgaron al ritmo
un rol central, integraron el soul y el jazz en estructuras accesibles y
defendieron el control artístico sobre su obra.
Pese a contar con una sólida producción discográfica, hoy
elegí “The Best Of Yoy Ayers – Love Fantasy” para introducirlos a su
sorprendente obra. Como cualquier recopilación, resulta ideal para los
iniciados, pero se duda de ella por lo incompleta que es. Con todo, creo que es
ideal porque esta colección de quince tracks capturó tanto su éxito
R&B/Disco como su inclinación hacia el jazz – funk de principios de los
setenta.
“Love Fantasy” equilibró lo más comercial con lo más
artístico, aunque se extrañaron temazos como “Evolution”, “Everytime I See
You”, “Africa, Center Of The World”, “2000 Black” y “Shining Symbol”, entre
otros tantos. Por otra parte, nos regaló auténticos clásicos como
“Love Will Bring Us Back Together”, “Red, Black & Green”, Gotta Find A Lover”,
“Running Away”, “We Live In Brooklyn, Baby”, “Everybody Loves The Sunshine” y
“Don’t Stop The Feeling”. Una categórica joya musical.
Para mí, “Everybody Loves The Sunshine” es una composición prodigiosa.
Lanzada en 1976, rápidamente destacó gracias a su fusión de elementos del jazz,
soul y funk, con una atmósfera tan serena que despertó en el público diáfanas sensaciones.
Todo un clásico atemporal con vibraphone, piano y sintetizador.
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