México y El Barça

 

Por Edgar Fernández Herrera

 

 

 

Es 1937 y España es golpeada por una guerra civil desgarradora; no solamente la gente que vive en Barcelona sufre los estragos de la guerra, sino también el equipo de futbol.

 

El estallido de la Guerra Civil española, en julio de 1936, fue un duro golpe a la ya entonces maltrecha economía del Barça. Si en 1924 había llegado a superar los 12 mil asociados, en 1934 se mantenía aún por encima de los 8 mil, que en 1937 descendieron por debajo de los 5 mil. El déficit y las deudas en el club empezaban a ser asfixiantes, y el asesinato del presidente Josep Sunyol (murió fusilado en la Casilla de la Muerte de Guadarrama; se dirigía a esa zona con 50 mil pesetas para apoyar a las tropas republicanas) provocó que se constituyera un comité para salvaguardar el funcionamiento de la entidad. Mientras tanto, para sobrevivir, el equipo disputaba partidos amistosos que apenas conseguían cubrir los gastos.

 

Pero en marzo de 1937 llegó una noticia muy alentadora. Desde México, el empresario Manuel Mas Soriano, catalán de nacimiento, pero afincado en tierras aztecas, mandó una misiva proponiendo una gira por México para poder generar ingresos. Se habló en ese momento de 15 mil dólares de esos años, una cifra nada despreciable.

 

Con el apoyo del gobierno de México, presidido por el general Lázaro Cárdenas, simpatizante de la causa republicana, el equipo partió desde Francia rumbo a México, llegando el 8 de junio de ese año a Veracruz. Tan sólo venían por cinco partidos; sin embargo, fue tan exitosa la gira del Barça que se extendió a diez partidos en nuestro país y cuatro más en la Unión Americana, con un beneficio económico de 461,799.10 pesetas, que fueron ingresadas en un banco de París. Oxígeno puro para la institución, que utilizó el dinero al final de la guerra para cubrir sus deudas.

 

El cuadro catalán enfrentó a los equipos de América, Atlante, Necaxa, el legendario Asturias y hasta a la selección mexicana.

 

La gira financieramente fue un éxito, pero esta felicidad fue opacada por el avance de las tropas franquistas hacia Barcelona. Las batallas libradas en Guadalajara y Brunete eran un claro aviso de que Franco se enfilaba a la victoria. Esto ocasionó que varios de los jugadores no regresaran a España y se quedaran en México.

 

Han pasado 89 años de este suceso, del cual mucha gente desconoce, ya sea por desconocimiento histórico o deportivo. Conozco muchos seguidores del Barcelona que ignoran este importante hecho.

 

No sé si el Club Barcelona tenga una deuda histórica con México; creo que no. Más allá de los beneficios económicos de esa visita, siempre he visto el compromiso y la hermandad que nuestro país tuvo con España en esos momentos turbulentos, un ejemplo de solidaridad y apoyo, no solamente con la sociedad —no olvidemos a los Niños de Morelia—, sino hasta en el deporte, con un equipo de futbol de una ciudad que representó resistencia al régimen y a la ideología fascista de Francisco Franco.

 

Viva México, Visca Barcelona.