Por Edgar Fernández Herrera
1956 fue un año clave para el rock and roll,
con canciones que dominaron las listas y se convirtieron en éxitos de Elvis
Presley, Chuck Berry, Carl Perkins, Little Richard, entre otros. Repasemos
algunos hits que se escuchaban hace 70 años y que hoy en día seguimos
disfrutando.
Heartbreak Hotel
Publicada el 27 de enero de 1956 por Elvis
Presley, ya bajo el sello RCA Victor, la canción se convirtió en su primer gran
éxito millonario en ventas. Se inspiró en una nota periodística sobre un hombre
que saltó desde la ventana de un hotel a causa de su soledad. Con una clásica
progresión de blues de ocho compases, la canción fue escrita por Mae Boren Axton,
una maestra de secundaria. Sin embargo, tanto la nota que sirvió de inspiración
como la autoría de la composición han sido objeto de debate. Independientemente
de ello, la canción fue un éxito y hoy en día sigue siendo venerada por
millones de oyentes en todo el mundo.
Blue Suede Shoes
Publicada en 1956 y grabada durante 1955 en
los míticos Sun Studios, en Memphis, Tennessee, esta canción nació, según
contaba Carl Perkins, de una experiencia que le llamó la atención: observó a
una pareja en la que el hombre le exigía a la mujer que no le pisara los
zapatos mientras bailaban. Perkins se desconcertó, pues notó que el hombre
prestaba más atención y cuidado a sus zapatos que a su pareja.
La canción compitió en lo más alto de las
listas con Heartbreak Hotel, de Elvis Presley. Por cierto, Elvis haría una
versión de la canción de Perkins, pero, a mi gusto, bastante flojita. Prefiero
mil veces la de Carl Perkins.
Be-Bop-A-Lula
Esta canción de Gene Vincent, quien la
interpretó junto con sus Blue Caps, fue publicada en 1956 por Capitol Records y
se convirtió en un clásico absoluto del rock and roll. La sesión de grabación
tuvo lugar en los Bradley Studios de Nashville, Tennessee, el 4 de mayo de
1956. Junto a Gene Vincent participaron Cliff Gallup (guitarra solista), Willie
Williams (guitarra rítmica), Jack Neal (contrabajo) y Dickie Harrell (batería).
El sencillo debut de Gene salió al mercado el
2 de junio de 1956. Su velocidad moderada, un ligero ritmo de blues y una voz
sugerente la convirtieron en una de las favoritas de aquel año. En 1973, John
Lennon haría una versión extraordinaria de Be-Bop-A-Lula.
Long Tall Sally
Escrita y grabada por el gran Richard
Penniman, mundialmente conocido como Little Richard, esta canción se lanzó en
marzo de 1956. Posee una energía desenfrenada y su letra narra las
"correrías" del tío John con Sally, aunque todo se le complica cuando
corre el riesgo de que la tía Mary lo descubra.
La canción se grabó en el legendario estudio
J&M de Nueva Orleans el 10 de febrero de 1956. Alcanzó el número uno de las
listas de R&B y, diría yo, de la eternidad. Es un clásico inmortal de todos
los tiempos que ha sido versionado por Elvis Presley, The Beatles, The Kinks,
Wanda Jackson, The 5.6.7.8's y, obvio, nuestros entrañables Teen Tops, con el
mamoncito de Enrique Guzmán como voz principal.
Smokestack Lightning
Escrita por ese gigante del blues llamado
Chester Burnett, mejor conocido como Howlin' Wolf, esta canción es una obra
maestra del género que encapsula el profundo dolor emocional y la angustia que
pueden experimentarse en las relaciones. Publicada en 1956, se convirtió en un
clásico del blues gracias a su potente interpretación vocal y su letra
evocadora.
La canción tiene sus orígenes en la década de
1930. El gran "Lobo Aullador" ya la interpretaba durante sus
presentaciones, que compartía con otro monstruo del blues, Charley Patton. Sin
embargo, fue hasta 1956, en los míticos estudios Chess, cuando Wolf, junto con
Hubert Sumlin, Lee Kennard, Willie Johnson, Earl Phillips y la eminencia gris
del blues de Chicago, el gran Willie Dixon, en el bajo, grabó este tema
clásico, no solo del blues, sino de la música del siglo XX.
Este es un pequeño
ejemplo de lo que se escuchaba en aquel mágico 1956, un año clave para el
nacimiento y el desarrollo del rock.
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