Controversy

 

Por Oscar Fernández Herrera

 

 

 

En la primavera y el verano de 1981, Prince comenzó a grabar “Controversy”. Su obra anterior, “Dirty Mind”, fue duramente criticada por el público y la prensa debido a sus insinuaciones sexuales e imágenes ambiguas. Esta presión influyó directamente en la temática del disco. Durante el proceso de grabación, Prince intentó ampliar su visión artística al incorporar reflexiones sobre religión, política, raza e identidad sexual. Por lo tanto, la grabación de “Controversy” coincidió con un período de transición en su carrera artística, ya que tuvo que responder a la polémica y abordar las tensiones socioculturales de principios de la década de los ochenta.

 

Antes, Prince actuó como telonero de los Rolling Stones, una presentación que tuvo un impacto decisivo, pues fue abucheado dos veces y obligado a abandonar el escenario, en un ambiente hostil debido a su estética provocadora y su estilo musical, que fusionaba el funk con insinuaciones sexuales explícitas. Este incidente caló hondo la aversión del público hacia su música, pero también lo impulsó a reafirmar su identidad artística; de hecho, esta experiencia influyó en el tono rebelde pero introspectivo que adoptó en “Controversy”.

 

Las grabaciones del disco arrancaron en distintas fechas. “Do Me Baby”, original de Andre Cymone, se trabajó inicialmente en 1978, y “Let’s Work” se ensayó y grabó en julio de 1979 con el título de “Let’s Rock”, como parte de las sesiones de “The Rebels”, un álbum con el que Prince quería calmar las tensiones con Andre y Dez Dickerson, quienes buscaban más protagonismo. Durante este tiempo, se grabaron “Too Long”, “Disco Away”, “Thrill You Or Kill You”, “If I Love You Tonight” y “Hard To Get”, entre otras. Sin embargo, Warner Bros. se negó a lanzar estas canciones, aunque algunas de ellas se regrabaron para ser comercializadas posteriormente.

 

“Controversy” es, básicamente, una reelaboración de las ideas que emergieron en “Dirty Mind”, de 1980, en un formato más amigable. Pese a las malas reacciones que causó en un principio, resultó indudable que éste buscaba acercarse a un público mayoritariamente blanco. De él se desprendieron los sencillos “Controversy”, “Let’s Work” y “Do Me, Baby”, aunque sólo el primero logró colarse a las listas de popularidad. “Sexuality” recibió un lanzamiento limitado en Alemania, Australia y Japón, sin mayores resultados.

 

El relato político de “Controversy” sirvió para presentar a Prince como un artista con mayor conciencia social, opuesto al erotismo que protagonizaba sus primeros álbumes. “Annie Christian”, un personaje ficticio que el geniecillo púrpura creó para representar a Satanás y sus malas acciones (“Annie Christian”/”Anticristo”), y “Ronnie, Talk To Russia” son temas con una gran carga social y política.

 

Quizá no sea una obra maestra, pero este disco acercó a su creador al estrellato internacional, pues allanó el camino para la grabación del majestuoso “1999”.